MLP Academics und SNP BasCats werden erstklassig
Der Zeitraum von 2012, als die Zweitliga-Herren des USC in „MLP Academics“ umbenannt wurden, bis zum Aufstieg 2021 war zunehmend vom Warten auf die Großsporthalle geprägt. Denn diese neue Sporthalle, deren Bau nach längerem Vorlauf im Juni 2017 vom Gemeinderat der Stadt Heidelberg beschlossen wurde, sollte die Initialzündung dafür sein, dem Basketball-Sport in Heidelberg zu neuem Glanz zu verhelfen. Darauf wurden Team, Umfeld und Anhänger nun gezielt eingestimmt. Wenn dieser Weg auch keineswegs geradlinig verlief, so führte er endlich doch zum Ziel.
Sportlich war wohl die Verpflichtung des Erfolgstrainers Branislav Ignjatovic 2014 richtungsweisend. Mit ihm endete die Phase der kurzfristigen Experimente der Heidelberger mit verschiedenen Übungsleitern. „Frenki“ Ignjatovic sollte die lange vermisste Kontinuität am Spielfeldrand sicherstellen und schließlich eine Mannschaft formen, die mit dem Aufstieg in die BBL ihren sportlichen Beitrag zum Projekt Großsporthalle leistete. Mit dem amerikanischen Swingman Shyron Ely und dem deutschen Center Phillipp Heyden wurden schließlich gegen Ende dieser Epoche zwei hochkarätige Kräfte mit mehrjährigen Kontrakten nach Heidelberg zurückgeholt. Sie sollten für mehrere Jahre die Schlüsselspieler sein, um die herum ein Spitzenteam aufgebaut werden konnte. Damit waren die Weichen in Richtung Aufstieg gestellt, woran auch immer wieder auftretende Rückschläge nichts änderten.
Bei den USC-Damen trug nach wie vor Dennis Czygan die Hauptverantwortung als Trainer und als Manager. Er hatte den weiblichen Abschnitt der Basketball-Abteilung seit 2000 mit einer vorbildlichen Nachwuchsarbeit neu aufgestellt und die 1. Damen von einem durchschnittlichen Regionalliga-Team unaufhaltsam an die Spitze der 2. DBBL geführt. Nun gelang ihm mit den BasCats 2017 gar der Aufstieg in die Beletage des Basketballs. Die langjährige Leistungsträgerin der USC-Damen, Serena Benavente, beendete allerdings unmittelbar danach ihre aktive Basketballkarriere. Es gelang die Einbindung dieser verdienten Spielerin als Co-Trainerin des DBBL-Teams und als Fitnesstrainerin der MLP Academics.
Zwar stiegen die BasCats nach vor allem in der Schlussphase unglücklich verlaufener Saison nach nur kurzem Gastspiel in der 1. DBBL wieder ab, doch gelang 2019 der sofortige Wiederaufstieg.